2022년 하반기를 뜨겁게 달군 드라마 ‘약한영웅 Class 1’은 독특한 캐릭터 설정과 강렬한 학원폭력 서사로 큰 주목을 받았습니다. 이후 많은 팬들이 기다려온 시즌2가 2025년 상반기 공개 후, 뜨거운 관심을 모으고 있습니다. 이번 글에서는 시즌1과 시즌2를 비교하며 서사 구조의 변화, 캐릭터 구성 및 성장, 그리고 폭력 수위 및 연출 방식의 차이를 집중 분석합니다.
전개방식: 밀도 높은 학원물 vs 외부 세계 확장
시즌1은 철저하게 학교 내부, 그중에서도 ‘약한 자’가 살아남기 위한 정글 같은 교실을 배경으로 이야기를 전개했습니다. 주인공 연시은(박지훈 분)의 심리적 고립, 안수호(최현욱 분), 오범석(홍경 분)과의 동맹과 배신을 중심으로 한정된 공간 안의 긴장감이 주요 미덕이었죠. 반면 시즌2는 학교 밖 세계로 시선을 확장합니다. 시은이 새로운 고등학교로 전학을 가면서, 또 다른 권력 구조와 맞닥뜨리게 되며 이전보다 더 복잡하고 다층적인 갈등이 등장합니다. 기존 시즌1이 ‘생존의 이야기’였다면, 시즌2는 ‘저항과 선택’의 이야기로 진화하며, 내면의 갈등 + 외부의 폭력이라는 이중 서사 구조가 특징입니다. 또한 시즌2에서는 에피소드마다 주제 중심의 분화된 플롯이 뚜렷해졌습니다. 시즌1이 연시은 중심의 흐름에 몰입했다면, 시즌2는 조연 캐릭터들의 시점 전환이 눈에 띄며, 내러티브의 다각화를 통해 극적 몰입도를 높이고 있습니다.
캐릭터 변화: 고립된 생존자 → 목적 있는 저항자
시즌1의 연시은은 폭력에 무기력하게 노출되었지만, 이성적 전략과 싸움 기술로 대응하는 비주류형 영웅이었습니다. 그는 친구를 만들기보다는 불필요한 감정을 배제하고 생존을 최우선으로 삼는 냉철한 인물이었죠. 반면 시즌2의 연시은은 내면의 변화를 겪으며 관계에 대한 새로운 해석을 하게 됩니다. 가장 큰 변화는 감정 표현과 소통의 비중입니다. 시즌1에서 그는 일관되게 차단된 인물이었으나, 시즌2에서는 갈등 이후 재구성과 회복의 서사를 겪으며 관계 속에서 ‘강함’의 의미를 새롭게 해석합니다. 이는 그가 단순히 ‘싸움 잘하는 캐릭터’에서 ‘책임감 있는 주체’로 진화했다는 증거입니다. 새로운 캐릭터들도 주목할 만합니다. 시즌2에는 원작 후반부의 핵심 인물인 ‘박후민’, ‘서준태’, ‘나백진’ 등이 등장하면서 기존 서사에 없던 리더십, 우정, 충돌의 구도가 복합적으로 펼쳐집니다. 이들은 시즌1의 안수호, 오범석과는 다른 결의 갈등 구조를 만들어내며 시청자에게 새로운 몰입 요소를 제공합니다.
폭력 수위와 연출 방식의 차이: 리얼리즘 → 감정 기반 연출로 진화
‘약한영웅’ 시즌1은 거칠고 현실적인 싸움 장면으로 화제를 모았습니다. 무기 없이 벌어지는 육탄전, 교실·화장실 등 일상적 공간에서 벌어지는 날것 그대로의 폭력은 많은 시청자에게 충격과 긴장감을 선사했죠. 특히 ‘책으로 머리를 내려친다’, ‘필통을 던진다’ 같은 생활 도구를 이용한 도구 기반 전투는 시즌1의 상징적 연출이었습니다. 시즌2는 한 단계 더 나아간 감정 연출 중심의 폭력 표현으로 변화합니다. 단순한 물리적 접촉보다는 폭력 전후의 감정 상태에 무게를 두며, 장면마다 내면 심리를 강조합니다. 예컨대, 격투 장면 직전 심호흡, 손 떨림, 눈동자 변화 등을 디테일하게 포착하며, 감정선의 축적이 폭발로 이어지는 구조를 택한 것이죠. 또한 시즌2에서는 폭력에 대한 시각적 묘사가 더 정교해졌습니다. 단순히 주먹이 오가는 장면에서 벗어나, 카메라의 시점 이동, 클로즈업, 슬로우 모션, 붉은 조명 등을 활용하여 폭력 = 감정의 표현이자 서사의 기폭제로 기능하도록 연출됩니다. 이는 시즌1의 ‘생존형 폭력’에서 시즌2의 ‘심리적 갈등의 표현’으로 변모한 흐름이며, 시청자에게 단순한 자극이 아닌 몰입과 감정 이입을 유도하는 방식으로 진화한 것입니다.
‘약한영웅’은 시즌1과 시즌2를 통해 명확한 진화를 보여주고 있습니다. 한정된 교실에서의 생존극이었던 시즌1에서 벗어나, 시즌2는 외부 세계와의 충돌, 확장된 인물 군, 그리고 더 복잡한 감정 서사로 이어지고 있죠. 전개 방식, 캐릭터 변화, 폭력 연출 모두 한 단계 성숙해졌다는 평가를 받으며, 시즌3에 대한 기대도 그만큼 높아지고 있습니다. 시즌1 팬이라면, 시즌2의 변화 포인트를 주목하며 다시 감상해보시길 추천합니다.